Phía sau sự tăng trưởng ấn tượng của pickleball trên toàn cầu là những tranh cãi về tiếng ồn, gian lận thi đấu và các rủi ro về xây dựng sân an toàn.
Pickleball không còn là trào lưu cục bộ của nước Mỹ. Chỉ trong vài năm, bộ môn này đã lan rộng toàn cầu, từ châu Âu đến châu Á.
Ở châu Á, chỉ trong chưa đầy 2 năm, mức độ nhận biết về pickleball tại Việt Nam tăng 152%. Ấn Độ nổi lên như một thị trường mới với hơn 50.000 người chơi, còn Philippines, Australia và Nhật Bản cũng chứng kiến sự hình thành nhanh chóng của các câu lạc bộ, giải đấu và chương trình đưa pickleball vào trường học.
Tại châu Âu, Anh ghi nhận số lượng thành viên liên đoàn pickleball tăng hơn 70% trong năm 2024, trong khi Tây Ban Nha đã vượt mốc 20.000 người chơi.
Tuy nhiên, tốc độ mở rộng “quá nhanh, quá sớm” đang đẩy pickleball vào hàng loạt tranh cãi. Trong năm qua, môn thể thao trẻ tuổi này bắt đầu đối diện những “kiếp nạn” về tiếng ồn, gian lận, hàng giả cho đến các rủi ro an toàn về xây dựng.
Khủng hoảng tiếng ồn
Âm thanh “pop pop” đặc trưng khi vợt pickleball chạm bóng đang trở thành nỗi bức xúc của cư dân sống gần các sân chơi từ Việt Nam đến Mỹ. Không chỉ tiếng va chạm, tiếng gọi bóng, hò reo và trò chuyện của người chơi cũng góp phần khiến mức độ khó chịu gia tăng.
Các đo đạc cho thấy sân pickleball tạo ra độ ồn khoảng 55-57 dBA ở khoảng cách 15 m và có thể lên tới 70 dBA ở 30 m, tương đương tiếng máy hút bụi. Đáng chú ý, đây là dải âm tần số cao, sắc và chói, dễ gây mệt mỏi khi lặp lại liên tục trong thời gian dài.
Vấn đề nằm ở khoảng trống pháp lý. Tại nhiều quốc gia, pickleball và padel vẫn bị xếp chung vào nhóm “nguồn ồn ngoài trời” và quản lý theo quy chuẩn tiếng ồn cộng đồng, thay vì có quy định riêng. Điều này khiến các khiếu nại của cư dân khó được giải quyết dứt điểm.
Sự khó chịu này nhanh chóng leo thang thành tranh cãi tại nhiều địa phương. Thậm chí, tháng 12, Hội đồng thành phố Carmel (Mỹ) đã bỏ phiếu cấm vĩnh viễn pickleball tại Forest Hill Park, công viên duy nhất của thành phố có sân chơi bộ môn này, sau nhiều tháng liên tiếp nhận khiếu nại về tiếng ồn.
Nạn vợt giả
Cơn sốt pickleball biến vợt thi đấu thành sản phẩm “hái ra tiền”. Nhưng đi cùng tăng trưởng là sự bùng phát của thị trường hàng nhái, đe dọa trải nghiệm người chơi, tính công bằng thi đấu và giá trị thương hiệu.
Coherent Market Insights dự báo thị trường thiết bị pickleball toàn cầu đạt khoảng 702,9 triệu USD vào năm 2025 và có thể chạm mốc 1,85 tỷ USD vào năm 2032. Trong bối cảnh đó, các thương hiệu lớn như CRBN, Selkirk hay JOOLA cho biết tốc độ sao chép diễn ra “nhanh như chớp”. Chỉ vài tuần sau khi một mẫu vợt ra mắt tại Mỹ, các bản mô phỏng đã xuất hiện trên Alibaba, Temu hay Facebook.
Dấu hiệu dễ nhận biết nhất là giá bán, như một cây Selkirk chính hãng có giá khoảng 333 USD, trong khi bản nhái chỉ 30 USD hoặc thấp hơn. Các đối tượng bán hàng giả thường hoạt động xuyên biên giới, liên tục đổi tên cửa hàng để né truy vết, khiến việc kiểm soát trở nên khó khăn.
USA Pickleball và UPA cho biết đã triển khai nhiều biện pháp kiểm soát, song trong bối cảnh thị trường dự báo tăng thêm hàng trăm triệu USD trong thập kỷ tới, “chợ đen” vợt giả vẫn được xem là mảnh đất màu mỡ song hành cùng tăng trưởng.
Gian lận gọi biên
Gian lận đang dần trở thành một trong những thách thức lớn nhất của pickleball chuyên nghiệp, đặc biệt khi môn thể thao này vẫn cho phép vận động viên tự gọi biên.
Trong những thời điểm căng thẳng, khi thế trận giằng co và mỗi điểm số đều có thể xoay chuyển cục diện, các tình huống sát biên mang tính chủ quan liên tục gây tranh cãi. Vấn đề không nằm ở vài pha xử lý cá biệt, mà ở việc thiếu cơ chế giám sát và chế tài đủ mạnh, khiến những pha gọi biên sai, dù vô tình hay có chủ ý, gần như không phải trả giá ngay trên sân.
Trong một tập podcast đăng tải tháng 3, hai host Zane Navratil và Thomas Shields đã trao đổi thẳng thắn với Federico Staksrud về vấn đề này. Tay vợt số một thế giới cho rằng pickleball “không thể tiếp tục phát triển nếu vận động viên vẫn tự gọi biên”.
Trước áp lực đó, MLP đang chuẩn bị triển khai hệ thống gọi biên điện tử từ mùa giải tới, sau thỏa thuận hợp tác với Owl AI, công ty do cựu VĐV Olympic Jeremy Bloom sáng lập. Công nghệ này sử dụng video 4K từ điện thoại hoặc tín hiệu truyền hình, thay vì phần cứng chuyên dụng như Hawk-Eye, giúp giảm chi phí và tăng khả năng áp dụng rộng rãi.
MLP kỳ vọng việc đưa dữ liệu vào quyết định gọi biên sẽ giảm yếu tố chủ quan, nâng cao tính minh bạch và củng cố niềm tin của khán giả vào kết quả thi đấu.
Hiểm họa mới từ sân máy lạnh, sân trên cao
Năm 2025 cũng chứng kiến sự xuất hiện của nhiều sân pickleball trong nhà, đặc biệt tại Việt Nam. Trong điều kiện nắng nóng hay mưa giông, các sân trong trung tâm thương mại, tòa nhà máy lạnh nhanh chóng trở thành lựa chọn được ưa chuộng.
Tuy nhiên, không gian kín lại tiềm ẩn rủi ro sức khỏe. BS.CKII Vũ Tú Nam (Trung tâm Chấn thương Chỉnh hình và Y học Thể thao Vinmec) cảnh báo rằng mồ hôi ra nhiều gặp không khí lạnh và khô sẽ bốc hơi nhanh, khiến cơ thể dễ mất nhiệt, dẫn đến cảm lạnh, đau cơ hoặc chuột rút nếu không kiểm soát tốt nhiệt độ và độ ẩm.
Song song đó, mô hình sân pickleball trên nóc tòa nhà cũng bắt đầu xuất hiện. Giải pháp này giúp chủ sân giảm áp lực mặt bằng, trong khi người chơi vẫn được vận động ngoài trời. Nhưng cái giá phải trả là những lo ngại nghiêm trọng về an toàn.
Tháng 12, vụ việc một nam thanh niên Malaysia tử vong sau khi ngã trong lúc cố nhặt bóng trên sân pickleball tầng thượng đã làm dấy lên làn sóng tranh luận. Tai nạn không chỉ là bi kịch cá nhân, mà còn đặt ra câu hỏi về tiêu chuẩn an toàn cho các mô hình sân mới đang nở rộ cùng tốc độ phát triển của pickleball.
Theo: znews.vn
