Hầu tước Sade đã trải qua gần nửa đời trong tù hoặc trại tâm thần, khiến ông trở thành nhân vật gây tranh cãi cực đoan. Napoleon Bonaparte đã giam ông mà không xét xử, trong khi Guillaume Apollinaire gọi ông là “linh hồn tự do nhất”. Mặc dù gia đình Sade giữ im lặng và danh xưng “hầu tước” trở nên ô uế, các nghệ sĩ siêu thực vẫn ca tụng ông là “Hầu tước Thần thánh”.