Nestory Irankunda ghi bàn trong chiến thắng 2-0 của Australia ở World Cup 2026. Anh là một trong nhiều cầu thủ có hành trình từ các trại tị nạn, khu dân cư tại Sydney hay các thành phố châu Âu đến đội tuyển quốc gia.
Bàn thắng mở tỷ số của Nestory Irankunda trong chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ tại World Cup 2026 đang thu hút sự chú ý. Tiền đạo 19 tuổi sinh ra trong một trại tị nạn ở Tanzania là một trong những gương mặt tiêu biểu cho đội hình Australia hiện tại.
Australia dự World Cup 2026 với những cầu thủ trải qua nhiều hành trình khác nhau, từ các khu dân cư tại Sydney, các thành phố châu Âu cho tới những trại tị nạn ở Kenya, Guinea và Tanzania.
Trong đội hình 26 cầu thủ hiện tại, có 18 người sinh ra tại Australia, phần còn lại có nguồn gốc nhập cư hoặc sinh ra ở nước ngoài. Đây là sự khác biệt rõ rệt so với thế hệ vàng năm 2006, khi toàn bộ đội hình đều sinh ra tại Australia hoặc New Zealand.
Thủ môn kiêm đội trưởng Mathew Ryan là đại diện tiêu biểu cho nhóm cầu thủ trưởng thành trong môi trường bóng đá nội địa. Anh sinh tháng 4/1992 tại Sydney và lớn lên ở khu Plumpton, phía tây thành phố. Khu vực này từng là vùng bán nông thôn trước khi phát triển thành khu dân cư với những ngôi nhà gạch đỏ, sân cỏ nhỏ và các khu sinh hoạt cộng đồng.
Trước khi trở thành thủ quân đội tuyển quốc gia và tham dự bốn kỳ World Cup, Ryan từng bị nghi ngờ về thể hình đối với một thủ môn. Dù vậy, anh vẫn trở thành một trong những cầu thủ Australia thành công nhất tại châu Âu sau năm 2010.
Tuy nhiên, đội hình Australia dự World Cup 2026 không chỉ gồm những cầu thủ trưởng thành trong môi trường bóng đá nội địa. Bên cạnh các cầu thủ sinh ra tại Australia, đội hình năm nay còn có nhiều trường hợp đến từ những hoàn cảnh rất khác nhau.
Hậu vệ Milos Degenek sinh năm 1994 tại Knin, Croatia. Gia đình anh rời quê hương khi anh mới 18 tháng tuổi do chiến tranh Croatia, sau đó sinh sống tại Serbia trước khi tiếp tục di cư sang Australia vào năm 2000. Trong thời thơ ấu, Degenek từng trải qua các đợt không kích và phải trú ẩn trong hầm sâu từ 20 đến 30 m dưới lòng đất.
Tiền đạo Awer Mabil sinh năm 1995 tại trại tị nạn Kakuma ở Kenya, cách biên giới Sudan hơn 100 km. Cha mẹ anh là người Nam Sudan, rời quê hương vì xung đột vũ trang. Tuổi thơ của Mabil gắn liền với điều kiện thiếu thốn, khi anh chơi bóng bằng những túi nilon cuộn lại thay cho bóng thật.
Sau khi được định cư tại Australia, Mabil bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Năm 2012, anh thi đấu trong hệ thống trẻ của Adelaide United trước khi được gọi lên đội tuyển quốc gia.
Một trường hợp khác là Nestory Irankunda. Tiền đạo sinh năm 2006 tại Kigoma, Tanzania, trong một trại tị nạn nơi gia đình anh chạy trốn cuộc nội chiến ở Burundi. Chỉ ba tháng sau khi chào đời, Irankunda được đưa sang Australia và lớn lên tại Perth trước khi chuyển tới Adelaide năm 7 tuổi.
Tại Adelaide, Irankunda thi đấu cho các CLB địa phương như Croydon FC và Parafield Gardens. Anh sớm được các tuyển trạch viên chú ý nhờ khả năng dứt điểm mạnh cùng tốc độ cao.
Chính Irankunda là người để lại dấu ấn rõ nét trong trận ra quân World Cup 2026 của Australia. Trên sân BC Place ở Vancouver hôm 13/6, anh mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ bằng pha phản công, đột phá vào vòng cấm rồi dứt điểm chân phải đưa bóng đi sát cột dọc. Tiền đạo 19 tuổi cũng được trao giải Cầu thủ hay nhất trận đấu.
Gia đình Toure cũng có hành trình tương tự. Cha mẹ của Mohamed Toure rời Liberia do nội chiến, đi bộ qua Sierra Leone để tới Guinea trong gần ba tuần. Tại một trại tị nạn ở Conakry, họ lập gia đình và sinh các con, trong đó có Mohamed Toure vào năm 2004. Sau đó, cả gia đình di cư sang Australia theo chương trình hỗ trợ nhân đạo.
Tại Adelaide, Mohamed Toure cùng anh trai Al Hassan phát triển sự nghiệp bóng đá từ cấp độ trẻ. Gia đình Toure và gia đình Irankunda có mối quan hệ gần gũi, cùng sinh hoạt và tập luyện tại các CLB địa phương.
Ngoài những cầu thủ có xuất thân từ châu Phi, đội tuyển Australia còn sở hữu nhiều gương mặt sinh ra tại châu Âu.
Hậu vệ Harry Souttar sinh tại Aberdeen, Scotland, có cha là người Scotland và mẹ là người Australia. Anh lựa chọn khoác áo Australia, trong khi anh trai John Souttar thi đấu cho đội tuyển Scotland.
Hậu vệ Cameron Burgess cũng sinh tại Aberdeen và chuyển đến Australia năm 11 tuổi khi mẹ anh nhận công việc mới tại Tây Australia. Burgess sau đó trưởng thành trong hệ thống bóng đá địa phương trước khi bước lên thi đấu chuyên nghiệp.
Trung vệ Alessandro Circati sinh tại Italy nhưng chuyển tới Perth khi cha anh, cựu cầu thủ Gianfranco Circati, thi đấu cho Perth Glory. Trong khi đó, Paul Okon-Engstler sinh tại Bỉ khi cha anh thi đấu cho Club Brugge.
Đội hình Australia cũng có nhiều cầu thủ thế hệ thứ hai sinh ra tại Australia trong các gia đình nhập cư. Hậu vệ Aziz Behich là con của người Cyprus gốc Thổ Nhĩ Kỳ. Tiền vệ Nishan Velupillay có cha là người Malaysia gốc Tamil Sri Lanka. Hậu vệ Jason Geria có cha là người Uganda từng rời quê hương vào thập niên 1980.
Một số cầu thủ khác cũng từng sinh sống ở nhiều quốc gia. Tiền vệ Jackson Irvine sinh tại Melbourne, có cha là người Scotland và mẹ mang dòng máu Hà Lan và Malta. Anh từng thi đấu tại Australia, Scotland, Anh và Đức.
Chiến thắng 2-0 giúp Australia giành ba điểm và đứng nhì bảng D sau Mỹ. Kết quả này cho thấy đội hình với nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có những người từng sinh ra hoặc lớn lên trong các trại tị nạn. Điều đó phần nào phản ánh chính sách nhập cư và tiếp nhận người tị nạn của Australia trong nhiều thập kỷ.
